Categoría: Salud

Conocidos por cumplir un papel fundamental en la construcción de proteínas, los aminoácidos participan a través de éstas en todas las funciones fisiológicas del ser humano. Es por eso que cuentan con una importante variedad de propiedades, que se presentan distribuidas entre los distintos tipos de aminoácidos, cada uno de los cuales determina las características de una proteína.

Tras el descubrimiento de una gran cantidad de aminoácidos diferentes, fue necesario definir un criterio clasificatorio lo más claro posible, que encontrara puntos de distinción y de relación entre los distintos aminoácidos. Los expertos ensayaron varias opciones, cada cual con sus ventajas y desventajas y diferentes puntos de vista. En la actualidad, se consideran como estándares la clasificación según su forma química y la clasificación según obtención.

El criterio de clasificación según su forma química establece cinco tipologías: aminoácidoshidrófilos (cisteína, tirosina, glutamina, serina, asparagina y treonina), aminoácidos hidrófobos (valina, isoleucina, metionina, fenilalanina, prolina, leucina, triptófano, glicina y alanina), aminoácidos ácidos (ácido glutámica y ácido aspártico), aminoácidos básicos (histidina, lisina y arginina) y aminoácidosaromáticos (fenilalanina, triptófano y tirosina) . Los aminoácidos aromáticos tienen características en común, pero a su vez pertenecen a distintos grupos (fenilalanina y triptófano al grupo hidrófobo; tirosina al grupo hidrófilo).

El segundo criterio de clasificación (según obtención del aminoácido), divide a los aminoácidos en esenciales y no-esenciales. Esta es la tipología más utilizada, tanto en el ámbito científico como médico, mediante la cual se identifica a los aminoácidos que el cuerpo puede producir como aminoácidos no-esenciales, y a los que el cuerpo necesita adquirir por ingesta (debido a su incapacidad para producirlos o los niveles excesivamente bajos en que lo hace) como aminoácidos esenciales. Entre los aminoácidos no-esenciales podemos nombrar: glicina, serina, cisteína, asparagina, glutamina, ácido aspártico, ácido glutámico, tirosina, prolina y alanina. En el conjunto de los aminoácidos esenciales se encuentran la valina, la leucina, la isoleucina, la treonina, la lisina, el triptófano, la fenilalanina, la arginina, la metionina y la histidina.

Los aminoácidos esenciales son las sustancias que el cuerpo toma como base para desarrollar los aminoácidos no-esenciales, por lo que la presencia en niveles adecuados de los primeros, impactará positivamente en la generación autónoma de los segundos. Finalmente, es importante resaltar que la escasez o ausencia de aminoácidos esenciales puede ser motivo de graves complicaciones físicas, entre las cuales se incluyen cuadros de desnutrición, retrasos en el crecimiento, afecciones cardiovasculares, bajo rendimiento intelectual y cansancio crónico.

La adecuada inclusión de suplementos con aminoácidos puede ser la clave para mantener una sólida salud, tanto física como mental.

Los aminoácidos son conocidos por su papel indispensable en el sano funcionamiento del cuerpo humano, siendo el elemento químico estructural a partir del cual se construyen las proteínas, sustancias de vital relevancia en cada proceso fisiológico. Las propiedades combinadas de cada aminoácido, determinan a su vez las propiedades de las proteínas.

Podemos dividirlos en dos grupos básicos: aminoácidos esenciales y aminoácidos no-esenciales. Los primeros son aquellos que el cuerpo debe adquirir por vía exógena, ya que no puede generarlos por sus propios medios, o en ocasiones lo hace pero a niveles extremadamente bajos, insuficientes para el debido desempeño de sus importantes funciones. Mientras tanto, en el grupo de aminoácidos no-esenciales aparecen aquellos que el organismo puede generar a partir de los aminoácidos esenciales y/u otras sustancias químicas. Si bien ante circunstancias o necesidades particulares puede suplementárselos, su adquisición exógena no reviste una obligación estricta.

Pero además de estos grandes grupos, existen algunas otras clasificaciones, entre las cuales se encuentra la categoría de los aminoácidos ramificados (tan sólo tres: Leucina, Isoleucina y Valina). Éstos concentran nada menos que el 40% de la carga diaria y es posible extraerlos principalmente de las proteínas de origen animal (carne roja, pescado, huevos, pollo, etc.). También están presentes en proteínas de origen vegetal, aunque registrando cantidades notablemente menores.

Entre las propiedades más importantes de los aminoácidos ramificados, podemos contar su importancia como principal protección ante la micro-destrucción de los tejidos musculares durante el ejercicio físico (estimulación de la síntesis de proteínas), reduciendo los efectos del cansancio post-ejercicio, a la vez que trabajan como fuente energética para su contracción. En este último punto es importante aclarar que, si bien la fuente primaria de energía para los tejidos musculares está constituida por los azúcares, una disminución en los niveles de aminoácidos ramificados provocará la liberación de serotonina y el cansancio consecuente.

Existen una serie de beneficios en el uso de suplementos con aminoácidos ramificados, de los cuales podemos resaltar un importante aumento de la resistencia física ante el cansancio y las lesiones, el acortamiento de los tiempos de recuperación post-ejercicio físico y la mejora del estado general de los tejidos musculares. El uso de aminoácidos ramificados mejora notablemente la salud de los músculos, su nutrición y fortaleza.

Por lo general, los deportistas de nivel profesional que realizan importantes cargas de trabajo ingieren aproximadamente 15 gramos de aminoácidos ramificados divididos en distintas dosis periódicas, previas al desayuno y al entrenamiento y posteriores a éste.

En la mayoría de los casos, a medida que el deportista aficionado adquiere un ritmo de trabajo cada vez mayor, se encuentra con ciertas necesidades nutricionales, de las que toma conciencia a través del cansancio o el bajo rendimiento. En otras ocasiones, esta necesidad se manifiesta en el deseo de aumentar la efectividad del entrenamiento y en la elevación de los objetivos deportivos. Más allá de todo esto, es innegable que a partir de ciertas etapas deportivas (con necesidades específicas de calidad muscular, fuerza, potencia y resistencia) resulta imprescindible contar con elementos que suplementen la dieta alimenticia.

 

Aquí es donde entran en juego los suplementos con aminoácidos, una sustancia de suma importancia, no sólo para deportistas, sino para cualquier ser humano. Compuestos por un grupo amino y un grupo carboxílico, son el componente fundamental en la estructura de todas las proteínas, determinando la tipología y características de éstas.

Dentro del ámbito deportivo, resulta bastante común encontrar personas que registran niveles de aminoácidos escasos o insuficientes, sobretodo en cuanto a aminoácidos esenciales (aquellos que el cuerpo adquiere exclusivamente a partir de proteínas ingeridas oralmente). Esta situación se puede producir por distintos factores, entre los que podemos citar una dieta sumamente estricta pero mal diseñada, el consumo de alimentos de mala calidad e inclusive, la ingesta de una cantidad adecuada de proteínas, pero reducida a una dosis única, por lo que se excede la capacidad de asimilación que posee el cuerpo humano (no más de 25 gramos de proteína por dosis) y gran cantidad de aminoácidos terminan eliminados a través de la orina.

Entre las propiedades de los aminoácidos, podemos destacar su relevancia en:

• Síntesis de las proteínas enzimáticas activas
• Síntesis de inmunoproteínas.
• Síntesis de proteínas estructurales: colágeno, elastina, fibras musculares contráctiles.
• Síntesis de proteínas de transporte: ferritina, ceruloplasmina, lipoproteínas, y también albúmina, que además se encarga de mantener la presión osmótica de la sangre.
• Síntesis de hormonas: insulina, catecolamina, serotonina, hormona de crecimiento, entre otras.
• Síntesis de sustancias funcionales como el grupo hemo de la hemoglobina.
• Funciones químicas especiales
• Fuente de calorías en el metabolismo energético cuando otras fuentes energéticas son insuficientes.

En virtud de esto es que podemos afirmar la importancia capital de consumir suplementos de aminoácidos en cantidades adecuadas y de forma controlada, lo que proporcionará tejidos musculares más resistentes al cansancio, más capaces de explotar con potencia, más fuertes, más rápidos para recuperarse y más difíciles de lesionar.

Los aminoácidos son la base para la síntesis de todas las proteínas y son éstas el elemento químico de mayor intervención en todos y cada uno de los procesos que el cuerpo humano realiza, por lo que resulta evidente la importancia de los aminoácidos para cualquier persona, independientemente de sus características físicas naturales, sus niveles de actividad física y la intensidad de ejercicios que realice.

Aunque resulte curioso, es muy común encontrar deficiencias en las cantidades de aminoácidos entre los deportistas, sobretodo en los niveles de aminoácidos esenciales (aquellos que el ser humano no puede generar por sus propios medios, debiendo extraerlos de proteínas animales y/o vegetales).

Esta situación generalmente se relaciona con un desgaste físico importante que no es acompañado por una dieta adecuada, la mala calidad de los alimentos que se ingieren y/o con la distribución incorrecta a lo largo del día de las dosis proteicas adecuadas. El cuerpo humano absorbe a nivel intestinal el 30% de las proteínas ingeridas una vez que se han metabolizado y pasado a forma de aminoácidos, por lo que en la alimentación hay que tener en cuenta el proceso de degradación que van a sufrir las proteínas ingeridas. Otra cuestión es el empleo de suplementación de aminoácidos libres, el  exceso, absorbido en el intestino va al hígado que lo metabolizará en urea (que se elimina por el riñón) y en hidratos de carbono (azúcares) que si no se queman se transformarán en grasa almacenable.

En busca de mitigar estos problemas surgieron lossuplementos de aminoácidos que cubriera las necesidades del organismo en función del entrenamiento y permitiendo controlar las dosis que el individuo consume y en el momento en qué lo hace. Para garantizar los resultados esperados en la ganancia de tejido muscular y la prevención de un descenso proteico, un suplemento debe cumplir con determinadas condiciones cualitativas y cuantitativas.

El suplemento adecuado de aminoácidos debe contener:

• Los ocho aminoácidos esenciales tradicionales: lisina, triptófano, leucina, isoleucina, treonina, valina, metionina y fenilalanina.
• Los dos aminoácidos denominados semi–esenciales (el cuerpo los produce, pero en cantidades muy bajas; algunos los catalogan ya como esenciales): histidina y arginina.
• Al menos dos de los aminoácidos no–esenciales más importantes: alanina y prolina.
• Aminoácidos no-esenciales, principales fuentes de nitrógeno y responsables del ahorro de proteínas durante el metabolismo. Esto también elimina la necesidad de transformar los aminoácidos esenciales adquiridos en aminoácidos no esenciales, reservando los primeros para el trabajo muscular y la regeneración de tejidos.